Swami Sivananda (1887-1963) był jednym z największych mistrzów jogi XX wieku. Pochodząc z zamożnej rodziny, w młodości mógł ukończyć studia medyczne, a następnie rozpocząć karierę zawodową jako lekarz. W tamtym okresie zasłynął m.in. tym, że zrzekał się swojego honorarium pomagając ludziom, których nie było stać na opiekę medyczną. Dostrzegając braki i powierzchowność ówczesnej medycyny, skierował swoje poszukiwania ku tradycyjnej, starożytnej ścieżce jogi. Swami Sivananda żył, pracował i nauczał w Indiach. Na Zachodzie jego nauki znamy dzięki jego uczniom, z których najważniejsi to Swami Vishnu Devananda (1927-1993) oraz Swami Radha (1911-1995).

Praktyka jogi metodą Sivanandy opiera się na 5 głównych zasadach:

1. Prawidłowe ćwiczenia - asany
2. Prawidłowe oddychanie - pranayamy
3. Prawidłowa relaksacja – savasana
4. Prawidłowa dieta – wegetariańska
5. Pozytywne myślenie i medytacja - Vedanta i Dhyana

Joga wg Sivanandy jest jogą klasyczną, której korzenie tkwią w starożytnej tradycji indyjskiej. Podczas ćwiczeń nie stosujemy żadnych pomocy ani przyrządów, które mają nam ułatwić lub przyspieszyć osiągnięcie rezultatów. Każdy z nas ma do dyspozycji jedynie własne ciało i na nim w pełni się koncentruje (tak jak starożytni jogini, którzy po prostu ćwiczyli sami ze sobą na kawałku odpowiedniego miejsca).

Zobacz też: Pomoce do jogi.

Ćwiczenia wykonujemy tylko do tego stopnia, na jaki pozwalają nam nasze własne warunki psychofizyczne. Robimy tylko to, co jest dla nas możliwe – jeśli wykonanie jakiejś asany (lub dłuższe wytrwanie w niej) przekracza nasze aktualne możliwości, nie forsujemy się, niczym sobie nie pomagamy (nie wiążemy się, nie podkładamy klocków, itd.), tylko pracą i odpowiednimi ćwiczeniami poprawiamy nasze osiągnięcia. Taka metodologia odzwierciedla przesłanie, by na jodze pracować „od wewnątrz”. To harmonijne podejście uczy nas również uwagi, koncentracji i akceptacji, a nasze ciało rozwija się naturalnie i bez kontuzji. Dzięki temu, joga wg Sivanandy jest odpowiednia dla ludzi niemal w każdym wieku.

Czytaj też: Znaczenie terminu joga.